Montaigne et le paradoxe de la barbarie. Le royaume des cannibales et les cannibales du royaume

A travers une vision anthropologique comparative, Montaigne a ouvert une nouvelle perspective pour la philosophie de la culture. Il constate de fait avec stupefaction le paradoxe de la barbarie. Ce paradoxe se manifeste lors de la confrontation entre le royaume des cannibales, terre du bois du Bresil, et les cannibales du royaume, terre francaise et europeenne, a laquelle etait destine le bois du Bresil. Nous pouvons considerer ces remarques et ces contributions comme appartenant au registre de l’anthropologie culturelle philosophique. Que ce texte, au caractere fragmentaire, debute par une critique du concept de barbarie afin de s’en approcher, est decisif, comme le furent les interrogations du roi Pyrrhus et de Philippe, lorsqu’ils prirent conscience, face a la sophistication militaire romaine, que l’emploi traditionnel du terme barbare pour tout ce qui n’etait pas grec etait epuise. Montaigne soutient la relativisation de l’usage du terme de barbare, comme ne relevant plus du seul vocabulaire militaire, mais de la confrontation des cultures, des mœurs, des coutumes, des comportements, comme des pratiques politiques, economiques, sociales, ideologiques, ethniques, ainsi que d’autres activites de la societe. Il affirme ainsi :