Pour une psychologie sociale de la laïcité: identification et mesure de deux conceptions distinctes de la laïcité

Resume La laicite, pierre angulaire du modele francais, fait l’objet de nombreux debats. Des analyses convergent vers l’idee que, loin d’etre un principe monolithique, la laicite pourrait revetir des significations differentes. Pourtant, il n’existe actuellement aucune etude empirique rigoureuse permettant de trancher la question. Deux echantillons, constitues d’etudiants a l’universite (N = 305), et de collegiens et de lyceens (N = 993), ont ete interroges afin d’examiner la structure des attitudes envers la laicite. Les deux ensembles de donnees ont fait l’objet d’une analyse factorielle en composantes principales. Deux facteurs distincts se sont degages avec une remarquable consistance: la « laicite historique » qui conjugue egalite et liberte de conscience, est distinguee de la « nouvelle laicite », centree sur les principes de separation et de neutralite. Les relations entre ces deux dimensions et d’autres mesures confirment l’importance de cette distinction. Les limites et les implications de ces resultats pour les recherches futures sont discutees.