La parturition de Lucy, chemin vers l’extinction ?

Resume Objectifs Comparer les bassins obstetricaux d’australopitheques, hommes modernes et de grands singes et deduire la mecanique obstetricale chez les australopitheques. Materiel et methodes Les bassins osseux de materiels fossiles ( Australopithecus afarensis AL 288-1, Australopithecus africanus Sts14, Australopithecus Stw 431 et Mh2), de 133 adultes modernes (82 feminins et 51 masculins) et 67 singes catahriniens (36 gorilles, 26 chimpanzes et 5 orangs-outans) ont ete reconstitues et 16 biometries pelvimetriques ont ete mesurees. Resultats Les bassins des australopitheques etaient caracterises par des diametres antero-posterieur (AP) et transverse (TRV) du detroit superieur les plus faibles par rapport aux autres especes. Les index (rapports AP/TRV) des trois detroits obstetricaux etaient egalement les plus bas chez les autralopitheques et la morphologie du bassin etait typiquement platypelloide. Afin de supprimer les differences de taille entre les individus, une analyse factorielle logarithmique a permis de situer les bassins des australopitheques plus proches des hominides modernes et plus eloignes des singes. Discussion et conclusion Par opposition aux singes anthropoides ou l’accouchement est plus simple et retro-ischiatique, l’accouchement chez les australopitheques etait aussi difficile que chez les hommes modernes : il etait vraisemblablement possible par voie basse dans une variete TRV asynclite.