Melanocyte stem cells and their potential implications for melanoma progression

生体内の多くの組織は, 幹細胞システムによって成り立っている。幹細胞はニッチと呼ばれる組織の中の特殊な環境により厳密に制御されており, その制御機構の破綻は癌化の主要な要因であると考えられている。近年, 幹細胞ニッチにおける幹細胞制御機構を明らかにする数多くの研究が成されているが, その分子的制御基盤については未だ不明な点が多い。我々は, 毛包中に存在する色素幹細胞をモデル系として, 幹細胞制御の分子的基盤を明らかにすることを目的に研究を進めている。我々の研究成果は, 色素細胞の悪性腫瘍であるメラノーマ発症の機序を解明する手がかりを提供すると共に, メラノーマに対する新たな治療戦略を創造する可能性がある。