Ficolins: innate immune recognition proteins for danger sensing

Resumen Las ficolinas son proteinas de defensa que forman oligomeros a partir de tallos homologos al colageno y dominios semejantes a fibrinogeno. Son capaces de sentir senales de peligro tales como patrones moleculares asociados patogenos o a celulas apoptoticas. En el hombre, las ficolinas L y H se han caracterizado en el suero, mientras que la ficolina M es secretada por celulas monociticas. Al igual que la lectina de union a manano (“mannan-binding lectin”, MBL), pueden asociarse a las serina-proteasas asociadas a MBL e iniciar la via de activacion de complemento de las lectinas, un importante sistema efector de la inmunidad innata humoral. Tambien pueden actuar como opsoninas, incrementando la eliminacion de sus dianas por fagocitosis. Estudios estructurales recientes muestran que la ficolina L es una proteina de reconocimiento versatil, capaz de unir moleculas acetiladas y carbohidratos neutros por medio de sitios de union diferentes, mientras que la ficolina H posee un unico sitio de union con una especificidad mas restringida hacia los carbohidratos neutros. Los estudios filogeneticos revelan que las ficolinas han sido conservadas en el proceso evolutivo, apoyando la hipotesis de que el sistema de complemento primitivo era un sistema de opsonizacion basado en lectinas, y ponen de relieve la importancia de las proteinas de reconocimiento de carbohidratos en la inmunidad innata.