Estudios de aprovechamiento integral de cáscara de naranja

En el ano 2004 Argentina ha cosechado 736.607 toneladas de naranjas, derivandose el 20 % de la misma a industrializacion. La region mesopotamica destinada a la actividad citricola participo con el 34 % de la produccion nacional, y de ella el 45 % fue naranjas. La provincia de Entre Rios es la principal productora nacional de naranjas con 261.000 toneladas. Si tenemos en cuenta que el 40 - 45 % de la fruta que ingresa a una planta fabril esta formada por cascara y semilla que en la actualidad tiene un minimo aprovechamiento, tenemos como residuo de la naranja industrializada 25.000 toneladas anuales. Las sustancias pecticas se encuentran en las paredes celulares de los vegetales, entre ellos en la cascara de naranja donde su contenido es alrededor del 30% (B. S.) y su valor comercial radica en sus propiedades reologicas y contenido en fibra digerible. La actividad experimental concretada para abordar el aprovechamiento integral de la cascara de naranja permitio evaluar procesos de optimizacion como inactivacion enzimatica del mesocarpio (tratamiento durante 30 min con vapor fluente inactiva el 99 % de la actividad), extraccion de solidos solubles (a temperatura ambiente el efecto de difusion de solidos solubles es mas relevante que la solubilizacion de pectina), deshidratacion de la cascara (la modelizacion de este proceso permite su optimizacion) y extraccion de pectina (en la cual hay varios factores relevantes como pH del solvente, la relacion solvente-solido, el tiempo de extraccion, etc.). La informacion presentada en este trabajo sera relevante para seleccionar el procesamiento posterior de cascara.