Benchmark dose : définitions, intérêt et usages en évaluation des risques sanitaires

Dans la demarche d'evaluation des risques sanitaires, les valeurs toxicologiques de reference (VTR) concernant les substances chimiques considerees comme ayant un seuil de dose sont traditionnellement construites a partir d'une dose critique, le plus souvent correspondant a la dose maximale sans effet nefaste observe (en anglais, le No Observed Adverse Effect Level, NOAEL) chez l'animal ou chez l'homme et l'application de facteurs d'incertitude. De nombreuses critiques ont ete formulees sur l'utilisation du NOAEL, ce qui a conduit a la proposition d'une nouvelle dose critique: il s'agit de la benchmark Dose (BMD), de plus en plus utilisee depuis le debut des annees 2000. Cette note presente la methode de construction de la BMD. Ses domaines d'application, ses avantages et ses limites sont egalement discutes.