Pouvoirs et fragilités du grand âge : « J’suis encore pas mal capable pour mon âge » (Mme H., 92 ans)

Les personnes du grand âge sont percues d’emblee comme etant fragiles, sans voix et sans pouvoir. Cet article vient presenter le cadre conceptuel et les resultats d’une recherche portant sur les droits et l’empowerment des aines qui vivent dans divers milieux d’hebergement. L’originalite de l’etude decoule de son application du concept d’empowerment aux clienteles âgees hebergees. Inspiree des theories constructivistes, l’etude s’attarde a comprendre le sens que les residents âges ont construit du « pouvoir » a partir de leur experience personnelle et cherchent a connaitre les strategies qu’ils developpent pour l’exercer au quotidien. Les donnees recueillies aupres de 20 residents (15 femmes ; 12 personnes âgees de 80 a 99 ans) demontrent que les strategies utilisees se situent en continuite avec la trajectoire de vie et sont marquees par l’evitement et le contournement. Les resultats mettent aussi en evidence l’importance des liens sociaux existants pour les personnes âgees et leur conscience du contexte de vulnerabilite dans lequel elles se trouvent.