Cannabis et récepteurs cannabinoïdes : de la physiopathologie aux possibilités thérapeutiques

Resume Introduction Le chanvre indien, Cannabis sativa, est une des plantes dont l’utilisation en medecine est la plus ancienne. Toutefois, bien que les proprietes therapeutiques des preparations a base de cannabis (essentiellement haschich et marijuana) soient connues depuis plusieurs siecles, leur utilisation en tant que psychotrope est de loin la plus populaire. Etat des connaissances Ce que l’on sait aujourd’hui de l’action du cannabis, ou chanvre indien, tient en trois dates cles. En 1964, tout d’abord, avec la decouverte du principe psychoactif de la marijuana, le Δ9-tetrahydrocannabinol (THC) ; en 1990, ensuite, date de l’identification des recepteurs CB1, les recepteurs du THC, dans le systeme nerveux central ; en 1992 enfin, avec la decouverte de ligands endogenes des recepteurs du THC dans le systeme nerveux, les endocannabinoides. Perspectives et conclusions Ces progres ont permis de dynamiser la recherche sur les actions pharmacologiques des cannabinoides dans de nombreuses affections du systeme nerveux central. Chez l’animal de laboratoire, les cannabinoides ont un potentiel therapeutique dans les pathologies du mouvement, les maladies demyelinisantes, l’epilepsie et en tant qu’agents neuroprotecteurs et anti-tumoraux. Plusieurs etudes sont actuellement en cours chez l’homme, mais l’utilisation therapeutique des cannabinoides chez l’homme pourrait etre freinee par la survenue d’effets indesirables en particuliers psychotropes. Les antagonistes des recepteurs CB1 ont, eux aussi, des applications therapeutiques potentielles interessantes.