Estudios paleosísmicos por trincheras en Venezuela: métodos, alcances, aplicaciones, limitaciones y perspectivas

Las 45 trincheras estudiadas en los ultimos 32 anos atestiguan la larga tradicion de los estudios paleosismologicos en Venezuela, aunque seamos considerados en terminos de economia mundial como pais "en fase de desarrollo". Las dos primeras trincheras estudiadas en territorio venezolano con tales fines fueron realizadas por la empresa norteamericana Woodward-Clyde & Associates a traves de la falla de Oca, en la region de Sinamaica en 1968, en el marco de un proyecto de amenaza sismica para los diques costaneros de la COLM. Desde 1980, todos los estudios paleosismicos han sido llevados a cabo por la Fundacion Venezolana de Investigaciones Sismologicas -FUNVISIS-, siendo el estudio de amenaza sismica para el proyecto hidroelectrico Uribante-Caparo (entado Tachira), el primero de una serie ininterrumpida de evaluaciones. A la luz de la experiencia venezolana acumulada, se discutiran en este articulo los numerosos aspectos geograficos y geologicos que deben converger en el sitio para asegurar el exito de las excavaciones paleosismicas. La contribucion cientifica primordial de esta disciplina se orienta hacia un mejor conocimiento de: la actividad holocena de las fallas, el desplazamiento cosismico, la velocidad o rata de desplazamiento promediado, la segmentacion de fallas, la magnitud y recurrencia de sismos historicos y prehistoricos, la asociacion sismotectonica de los sismos historicos y la evolucion morfologica del paisaje a corto y largo plazo a consecuencia de la tectonica. En el caso particular venezolano, progresos quedan por hacer en todos los campos antes indicados, debido al alto grado de distribucion de la deformacion activada dentro del cinturon montanoso y sismotectonico de mas de 1oo km de ancho, que nos surca desde el estado Tachira hacia el Golfo de Paria, aunque la disciplina se maneja de manera muy apropiada, con obtencion de resultados de reconocimiento internacional.