Grundlagen und Konzepte

Unter dem Vorgang des Sterbens werden — je nach Epoche, Kulturkreis und Weltanschauung — verschiedene Zeitspannen und Zustande verstanden. Wie bei kaum einem anderen Phanomen uberlagern sich hierbei biologische Erkenntnisse und kulturelle Konstrukte. Was die Eckpunkte des Sterbeprozesses sind, wann das Sterben einsetzt und welches Kriterium den Todeszeitpunkt markiert, wird durch medizinisch-biologische Modelle, aber auch durch religiose, philosophische, kulturelle und rechtliche Konstruktionen und deren jeweilige Interaktionen mitbestimmt. Alle Todeskonzepte sind dementsprechend Setzungen; sie sind weder zwangslaufige Resultate naturwissenschaftlicher Erkenntnisse noch sind sie unbeeinflusst von Wertvorstellungen (Noack 2007, 76).