La pesante eredità neurologica di un'infezione che sembrava banale

Se si pensa che l’incidenza della Guillain Barre (infiammazione acuta delle radici nervose,o poliradiculonevrite acuta) varia da meno di 1 ogni 100.000 persone nei soggetti sotto i 30 anni a 4 ogni 100.000 in quelli oltre i 75 anni,e evidente che il medico di famiglia non ha molte possibilita di vederne durante la propria vita professionale. E’ bene pero che di fronte a una persona che lamenta un’astenia progressiva importante,magari dopo un episodio febbrile,egli ammetta nella diagnosi differenziale anche questa malattia, la cui rapidita di progressione e il possibile coinvolgimento della muscolatura respiratoria rendono necessaria una terapia intensiva in un quarto dei casi. In questo paziente l’astenia era insorta acutamente, seguita a distanza di poche ore da difficolta motoria agli arti inferiori e parestesie prima e deficit motorio poi agli arti superiori: il quadro di compromissione sensitiva e motoria dei segmenti distali e prossimali e tipico delle polineuropatie. A volte la sintomatologia non e cosi conclamata e ci puo essere solo fatica a muoversi. In questo caso la diagnosi differenziale puo essere con la miastenia, un deficit elettrolitico, una miopatia acuta (soprattutto se un paziente assume statine), un’intossicazione da botulino e, dove manchi la copertura vaccinale, con la poliomielite. Molto importante e l’anamnesi: • familiare:permette di ipotizzare una forma ereditaria; • lavorativa: intende escludere neuropatie da intossicazione con metalli pesanti; • patologica remota e prossima: indaga su forme metaboliche quali il diabete, o, come in questo paziente, su recenti malattie virali. E’ caratteristico della neuropatia di Guillain Barre il progredire in poche ore di un deficit sensitivo e motorio ai quattro arti, dopo un episodio infettivo. I sintomi sensitivi precedono quelli motori: • formicolii; • sensazione di puntura; • bruciore; • disestesia; • iperestesia; • iperpatia; • sensazione di «qualcosa che stringe». Inizialmente sono colpite le estremita degli arti inferiori con perdita di sensibilita e impossibilita alla dorsiflessione del piede;con il passar del tempo vengono coinvolte le parti inferiori delle gambe (sensazione di gambe di legno). Compare iporiflessia dei segmenti osteotendinei: se il paziente dice di camminare «come uno zombi», la causa,all’inizio,non e tanto la n CLINICA