The use of space syntax in urban transport analysis: limits and potentials

This paper explores the potentials of applying Space Syntax methodology to analyze the effects of urban configuration on cities’ transport performance. The empirical analysis takes as a case study the Federal District (Brazil) and its 19 administrative regions considering its urban road system. Based on Simple Linear Regressions, the paper analyzes the effects that urban configuration with different integration degrees have on the average time spent in car trips. Integration measures are calculated using traditional configurational variables as well as topo-geometric variables. The results indicate that traditional topological measures are of little use in studies on the effects of road configuration on urban transportation performance. In addition, topo-geometric measures have shown much better results. Finally, preliminary findings suggest that more integrated and compact road systems (in topological and geometrical terms) tend to provide an urban configuration more efficient for the performance of urban motorized transportation. O presente estudo explora o potencial de aplicacao da sintaxe espacial (SE) para se analisar os efeitos da configuracao urbana sobre o desempenho do transporte nas cidades. Tomou-se como estudo de caso a configuracao urbana dos sistemas viarios do Distrito Federal (Brasil) e de suas 19 regioes administrativas (RAs), alem da informacao sobre o tempo medio despendido nos deslocamentos realizados em automoveis nesses sistemas. Com analises de Regressao Linear Simples, se buscou avaliar o efeito que o grau de integracao das diferentes configuracoes urbanas – mensurado por variaveis configuracionais tradicionais e variaveis topo-geometricas – teria sobre o tempo medio despendido nesses deslocamentos. Os resultados encontrados sugerem que existe baixo potencial para a aplicacao das medidas topologicas mais tradicionais em estudos acerca dos efeitos da configuracao viaria sobre o desempenho do transporte urbano, que este potencial pode ser largamente ampliado ao se utilizar medidas topo-geometricas para caracterizacao da configuracao urbana e que sistemas viarios mais integrados e mais compactos – em termos topologicos e geometricos – tendem a proporcionar uma configuracao urbana mais eficiente para o desempenho do transporte urbano motorizado com menores tempos de deslocamento.