La conservation des grains en France au XVIIIe siècle : ruptures, continuités et limites

La conservation des grains est un probleme recurrent dans la France d'Ancien Regime, puisque les quantites perdues aux differents stades du stockage sont alors importantes. Jusqu'au XVIIIe siecle, peu d'evolutions sont observees dans ce domaine, mais a partir de 1750, des recherches et experimentations nombreuses sont realisees en France, cette question devenant alors un sujet de preoccupation collective. Cette these etudie tout d'abord les caracteristiques de la nouvelle approche scientifique et technique qui apparait entre 1750 et 1770, analysant le caractere novateur des recherches et leur diversite, le role joue par les agronomes des societes d'agriculture nouvellement creees et enfin l'implication du gouvernement royal pour soutenir l'experimentation et relayer la diffusion des progres par son administration. Puis, pour mesurer les repercussions de ce mouvement au niveau des campagnes, la modernisation des materiels de nettoyage des grains est etudiee dans la France du nord, comme traceur d'une meilleure conservation. A partir de sondages effectues sur six regions, elle montre que l'innovation touche celles-ci a des degres divers, confirmant l'implantation du crible ventile principalement dans les regions de grande culture, mais aussi dans celles ou agronomes et techniciens participent a la conception et a la diffusion de ce materiel. Au terme de cette etude, on constate que le mouvement de recherche et d'innovation specifique de la fin du XVIIIe siecle porte deja en lui les principes des evolutions futures, comme la generalisation de la mecanisation du nettoyage des grains au XIXe siecle et le concept des grands silos a grains apparus au XXe siecle.