L’ imagerie par résonance magnétique dans la recherche fondamentale en neurosciences : ethnographie des pratiques de cartographie du cerveau à l'ère du numérique

Cette these aborde les pratiques cartographiques du cerveau autour d’une technique d’imagerie : l’imagerie par resonance magnetique (IRM). Une enquete ethnographique realisee sur deux sites, une plateforme scientifique mutualisee (d’IRM fonctionnelle) et un organisme de recherche en neurosciences, nous a permis de suivre toutes les etapes du processus de la recherche (de la conception du protocole experimental a la publication des resultats) et d’apprehender la facon dont les images sont engagees dans la production du savoir sur le cerveau. L’etude de la morphologie du cerveau, qui mobilise de plus en plus les bases de donnees et des logiciels concus pour le traitement d’un grand nombre d’images, pose des nouvelles contraintes propres a une science de plus en plus data-driven. Souvent le travail scientifique temoigne de pratiques de traitement des donnees que nous avons expliquees avec la notion de bricolage. Ce phenomene repond a des imperatifs de productivite mais reflete aussi une tension entre deux cadres normatifs : la methode experimentale et l’exploration de Big Data. Une partie de notre recherche est consacree aux neurosciences sociales, branche d’appartenance de certains informateurs que nous avons suivis, et a la localisation des regions qui composeraient les regions du cerveau dit « social » (Dunbar, 1998). Pour nous, l’ancrage biologique de certaines dispositions mentales assure par les donnees issues de la neuro-imagerie fonctionnelle, fournit une legitimation de l’ordre social existant. Les emotions « morales » notamment fonctionnent en tant que bio-marqueurs dans le clivage entre « normal » et « pathologique » mais elles participent aussi a la construction du cerveau « sexue ».