Prematuridad: del período perinatal a la edad adulta

La prematuridad, un importante desafio de salud publica, afecta al 7-14% de los nacimientos en todo el mundo. Aunque los considerables adelantos tecnicos y cientificos han hecho posible la supervivencia de ninos cada vez mas inmaduros, los casos mas frecuentes se refieren a la prematuridad tardia. En condiciones de gran prematuridad (antes de las 33 semanas de amenorrea), el nacimiento se programa en un centro de nivel 3 y la madre es trasladada en el periodo prenatal. La asistencia medica es perinatal y se inicia con la corticoterapia prenatal para acelerar la maduracion fetal ante una amenaza de parto prematuro. La estabilizacion en la sala de parto esta relativamente exenta de dificultades. Sin embargo, una serie de complicaciones posibles en la unidad de reanimacion neonatal puede alterar la estancia hospitalaria, con una mortalidad y morbilidad que por lo general son proporcionales al grado de inmadurez. Los cuidados se orientan hoy hacia una conducta menos agresiva, centrada en el desarrollo del nino de forma personalizada y con la estrecha cooperacion de los padres. La etapa posthospitalaria y el seguimiento a largo plazo son claves para la calidad de la vida futura de estos ninos, algunos de los cuales estan expuestos a trastornos del desarrollo psicomotor e incluso a una mayor incidencia de enfermedades no transmisibles del adulto como la hipertension arterial y la diabetes de tipo 2.