Quelle démarche cognitive pour réaliser une carte mondiale de l’aréisme ?

Au carrefour de la climatologie, de l’hydrographie et de la geomorphologie, Emmanuel de Martonne commence une carte des regions privees d’ecoulement vers l’ocean avant 1914, et il la reprend apres la guerre, avec la collaboration de Leon Aufrere. Il la presente pour la premiere fois au congres international de geographie du Caire (1925). De Martonne a la reputation de se mefier de la theorisation, de pratiquer une recherche inductive fondee sur l’observation de terrain. Comment produire une carte mondiale dans ce cadre cognitif ? Comment pallier l’absence de donnees precises ou fiables sur beaucoup de portions des continents ? La correspondance entre les deux collaborateurs, encore inedite, permet de saisir cette carte en train de se faire. Elle montre que l’acte cartographique fait appel a plusieurs types d’operations conjointes de figuration, de categorisation, de calcul, d’interpretation de cartes intermediaires. Elle revele le role majeur joue par l’hypothese climatique dans la construction de la carte comme dans son interpretation. Au total, le processus implique une activite de modelisation par laquelle, progressivement au cours de sa carriere de geographe, de Martonne serait passe de l’usage implicite d’une norme climatique europeocentree a l’adoption d’une regle universelle a reference climatique ou zonale.