Autisme : données neuropathologiques

Les mecanismes neurobiologiques qui sous-tendent les troubles comportementaux de l'autisme n'ont pu encore etre elucides, malgre les nombreux travaux de recherche qui lui ont ete consacres depuis plus de quinze ans. Dans cet article, nous effectuerons une revue et une synthese des donnees neuroanatomiques, actuellement disponibles dans la litterature mondiale, incluant les resultats des etudes neuropathologiques et d'imagerie. Ces travaux montrent, de facon constante, une atteinte du systeme limbique et du cervelet. La constatation, en imagerie, d'un trouble precoce de la croissance cerebrale, d'une connectivite anormale et la demonstration d'alterations de plusieurs systemes neurotransmetteurs et de signalisation suggere une atteinte plus diffuse du cerveau. Les hypotheses concernant la nature de ces lesions seront exposees et discutees de meme que leur possible implication dans l'expression phenotypique de l'affection.