Albúmina en el paciente crítico: ¿mito o realidad terapéutica?: [revisión]

Under normal conditions, the plasmatic oncotic pressure is determined mainly by albumin. Numerous trials in critically ill patients have showed that hypoalbuminemia is associated to poor outcome. So, the administration of exogenous albumin is an attractive therapeutic strategy, widely spread in different clinical scenes. Nevertheless, its use has been questioned in the last period and up to date there is no clear evidence of the real effectiveness and/or utility. This article reviews the physiological and pathophysiological concepts that would justify the use of synthetic albumin. According to current literature, discussion about the rationality of its use in different pathological situations exists, trying to outline those clinical conditions that could or could not benefit with its administration. Certainly, clinical guidelines with recommendations about the benefits and indications of this therapy are required. Hypoalbuminemia in the critically ill patient is produced principally by redistribution, secondary to changes in capillary permeability: "transcapillary leakage". The crucial interrelation between osmotic plasmatic pressure and albumin concentration in healthy individuals is lost in several critical conditions. Agreements on indications for use of albumin have not been achieved, since in different clinical context (resuscitation, sepsis, post-surgical, burns, nephrotic syndrome, ARDS) there are no significant advantages in morbidity and mortality of critically ill patients, compared to other cristalloids or synthetic colloids used. It is extremely important to develop clinical guidelines with recommendations on benefits and indications for the use of albumin in critically ill patients. La albumina es la principal determinante de la presion oncotica plasmatica. La reduccion de sus niveles sericos se asociaria a malos resultados clinicos, fundamentalmente, en la poblacion de pacientes criticos, por lo cual su administracion exogena resulta una estrategia terapeutica atractiva y ampliamente difundida. Su uso, sin embargo, ha sido cuestionado en el ultimo tiempo, no existiendo a la fecha una clara evidencia de su real eficacia y/o utilidad. Objetivo: Revisar los conceptos fisiologicos y fisiopatologicos que subyacen al uso de albumina sintetica y evaluar la racionalidad de su utilizacion en distintas situaciones patologicas, intentando perfilar las condiciones clinicas que pudieran o no beneficiarse de su administracion. La hipoalbuminemia en el paciente critico esta dada principalmente por un fenomeno de redistribucion, secundario a cambios en la permeabilidad capilar (escape transcapilar), y la correlacion entre presion osmotica plasmatica y concentracion de albumina en individuos sanos, se pierde en condiciones criticas. A pesar de la literatura existente, no se han logrado acuerdos sobre las indicaciones para el uso de albumina, ya que en los distintos contextos clinicos revisados, (resucitacion, sepsis, post quirurgicos, quemados, sindrome nefrotico, SDRA), no aparecen ventajas significativas en la morbimortalidad al compararla con el uso de cristaloides u otros coloides sinteticos, sin dejar de mencionar ademas el costo economico que representa su uso. Se requieren guias clinicas de consenso, basadas en la evidencia, que establezcan recomendaciones acerca de los beneficios e indicaciones de esta herramienta terapeutica, que por ahora aparece con indicaciones muy limitadas en los pacientes criticos.