Réponse des cervidés à la chasse : stratégies d’utilisation de l’espace à multiples échelles et conséquences sur la végétation

La chasse – comme la predation naturelle - induit des reponses comportementales par les individus chasses qui cherchent ainsi a eviter ou a reduire le risque. Il est en particulier frequent d'observer un changement dans leur utilisation de l'espace, mais l'articulation et les determinants des reponses aux differentes echelles spatiales restent mal compris. De meme, s'il a ete suggere que ces modifications comportementales pouvaient affecter en cascade la vegetation, cela reste a tester. Pour combler ces lacunes, j'ai, (1) etudie, dans un paysage agricole du sud de la France, une population chassee de chevreuils et leur utilisation des milieux ouverts risques et des couverts boises, au cours de periodes de risque contraste ; (2) teste, sur une population canadienne de cerfs a queue noire depourvue de predateurs et exempte de chasse, l'influence d'une chasse experimentale sur le comportement des animaux et sur la vegetation. J'ai montre que les chevreuils repondaient a une augmentation du risque a plusieurs echelles spatiales. Ils reduisaient leur utilisation des habitats risques, et dans certains cas se rapprochaient des couverts, de jour ces deux reponses etant couplees au niveau individuel. Le gradient paysager d'ouverture du milieu contraignait cependant les niveaux de reponses observees et les strategies individuelles. Au Canada, j'ai observe un evitement de la zone chassee par les cerfs les plus sensibles a la presence humaine, correle a une diminution de l'abroutissement pour deux des quatre especes de plantes etudiees. J'ai integre ces resultats dans une discussion sur l'utilisation de la chasse pour gerer les populations d'herbivores et leurs impacts sur la vegetation.