ATIVIDADE DE NUCLEAÇÃO DE GELO E DENSIDADE POPULACIONAL DO PATÓGENO PODEM SER FATORES QUE CONTRIBUEM PARA O PROGRESSO DA DOENÇA MANCHA BRANCA DO MILHO

A Mancha Branca do Milho (MBM) e? uma doenca foliar que tem causado perdas apreciaveis, tanto qualitativas como quantitativas para a producao de milho. Seu agente etiologico, a Pantoea ananatis, e uma bacte?ria epifi?tica, Gram-negativa formadora de colonia amarela, capaz de formar gelo, mesmo em ambiente tropical (ice nucleation activity - INA). Este estudo teve por objetivo caracterizar isolados de P. ananatis quanto a atividade INA e avaliar o efeito da densidade bacteriana na expressao do fenotipo INA e no processo de desenvolvimento da doenca. O agente patogenico foi isolado de lesoes iniciais da doenca, as anasarcas, e avaliado quanto a expressao do fenotipo INA em diferentes concentracoes bacterianas. O mesmo foi feito com isolados epifiticos obtidos da superficie foliar de plantas de milho sadias. Dos 24 isolados bacterianos estudados, apenas 13 apresentaram o fenotipo INA+. A expressao deste fenotipo foi dependente da densidade celular. Isolados INA+ e INA? foram inoculados em folhas destacadas e em plantas da cultivar HS200 a campo, em diferentes concentracoes do inoculo. Nenhum isolado INA? reproduziu sintomas em laboratorio. Dos cinco isolados INA+ somente um deles reproduziu sintomas em laboratorio. Em campo o isolado INA+ foi capaz de promover lesoes em todas as concentracoes avaliadas. Conclui-se que a atividade de nucleacao de gelo pela bacteria P. ananatis e dependente da linhagem e da densidade bacteriana e este fenomeno pode estar envolvido no desenvolvimento dos sintomas da MBM.