노인자살 예방대책의 현황과 과제

노인자살을 유발하는 요인은 생물학적, 사회적, 심리적 등 복합적인 요인에 의해서 발생한다. 성별에서는 남성노인이 여성노인보다 자살할 가능성이 매우 높고, 종교활동의 참석정도가 높을수록 자살률은 낮게 나타났다. 그리고 배우자와의 사별이나 자아존중감의 상실, 심신건강의 악화, 경제적 어려움, 가족이나 사회적 지지의 저하, 젊은이들이 노인을 대하는 부정적인 태도 등이 노인의 자살률에 영향을 미친다. 정부에서는 2008년 자살예방종합대책을 수립하였으나 아직까지 자살예방대책이 통합적이지 못할뿐만 아니라 생애주기별에 따른 특화된 자살예방대책을 제시하지 못하고 있다. 선진국에 비해 우리나라는 자살예방전담기구나 국가와 민간의 자살예방 및 자살위기개입 협력시스템이 구축되어 있지 않고, 자살예방전문가와 자살관련 데이터베이스가 확보되어 있지 않은 상태이다. 노인자살예방 대책은 특정한 자살원인 방지에 초점을 두기보다는 개인적, 가족적, 사회적 위험요인을 줄여나가는 통합적 접근이 필요하다. 그리고 노인자살 위험군에 대한 스크리닝 도구도 국가적 차원에서 개발되어야 한다. 나아가 노인자살예방 운영체계가 구축되어야 하고, 노인자살예방 전문가가 충분히 양성되어 선진국처럼 응급전화(Tele-Help)나 위험도가 높다고 판정된 노인에게 전화접촉(Tele-Check)서비스를 활용할 필요가 있다. 자살위험이 높은 노인에 대한 집중적인 개입을 위해 노인과 접촉기회가 많은 사회적 지지체계의 다양한 활용방안을 마련해야 하기 위해 정부는 물론 국민 모두가 노인자살 예방을 위해 보다 적극적인 관심과 대처가 필요하다.