La réception du traité de Paris (1783) et l’imaginaire des relations franco-américaines

Le present article porte sur l’imaginaire des relations franco-americaines au moment de la signature des traites de Paris et de Versailles (1783). En France comme aux Etats-Unis, la paix de Paris suscita des reactions tres diverses. Des ceremonies officielles, des essais et des œuvres poetiques, ainsi qu’une riche iconographie, disseminerent des representations variees des relations qui unissaient la monarchie de Louis XVI et la jeune republique americaine. Ce foisonnement d’œuvres et de discours constitue le principal objet de la presente etude. Concue dans la perspective de l’histoire culturelle, celle-ci montre qu’Americains et Francais ne representent pas les liens qui rapprochent leurs nations de la meme maniere alors que se termine la guerre d’independance des Etats-Unis. Cet article met aussi en evidence l’ecart qui se creuse entre une vision idealisee de l’amitie franco-americaine et les exigences de la Realpolitik et du commerce international, au moment ou se definit un nouvel ordre mondial. Inherentes a la genese des relations franco-americaines, les representations et les images analysees apportent un eclairage essentiel sur les rapports entre les deux nations.