La circulation d’une légende épique sur les chemins de Saint-Jacques : la légende de Dame Carcas et ses adaptations pyrénéennes et européennes

La Legende de dame Carcas derive de chansons de geste perdues, centrees sur le siege de Carcassonne mene par Charlemagne face aux Sarrasins. Elle relate la defense de la ville par une femme, usant de stratagemes pour tromper l’ennemi sur ses forces reelles. L’etude des legendes et recits comportant les memes stratagemes permet d’arriver aux conclusions suivantes : la Legende de Dame Carcas s’est diffusee a travers les Pyrenees et l’Europe par les chemins du pelerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle empruntes notamment par des chevaliers participant a la Reconquista, des troubadours et des clercs. Elle a alors inspire la composition d’autres legendes fondatrices d’une identite locale, principalement en France meridionale et dans le Nord de la peninsule iberique. L’absence de legendes similaires dans une grande partie de l’Europe du Nord s’explique par des differences de mentalite : pour la societe aristocratique du Nord la ruse est infamante, pour celle du Sud elle est valorisante.