The travels of Joseph Beal Steere in Brazil, Peru and Ecuador (1870-1873)

Joseph Beal Steere (1842-1940) foi enviado pela Universidade de Michigan numa viagem ao redor do mundo, de 1870 (setembro) ate 1875, para coletar especimes em todas as areas das ciencias naturais e humanas para o Museu da Universidade. De Nova Iorque embarcou para o Brasil (Sao Luis, Maranhao), subindo depois o rio Amazonas e permaneceu 18 meses nesse rio e alguns de seus afluentes. Chegado ao termino da navegacao do Amazonas, na boca do rio Santiago (Peru), desceu numa balsa, por duzentas milhas, para chegar a boca do Huallaga. Subiu este rio ate Yurimaguas, de onde atravessou os Andes. Parte da viagem foi feita a pe ou a cavalo, e no caminho passou algum tempo nas antigas cidades de Moyobamba, Chachapoyas e Cajamarca. Atingiu a costa em uma cidade chamada Huanchaco, perto da cidade de Trujillo, e dai foi para Lima, depois para Guayaquil, e, por terra, a Quito, sempre coletando. Em Quito subiu o vulcao Pichincha e foi ate o fundo de sua cratera. De volta a Quito e Lima fez uma excursao pela costa do Peru, coletando antiga cerâmica peruana em tumulos etc. De Lima foi a regiao mineira de Cerro de Pasco, para coletar minerais. Finalmente, partiu da capital peruana e cruzou o Pacifico num navio que se dirigia a Macau, na China. De Macau viajou sucessivamente a Hong Kong e Cantao, de Cantao a ilha de Formosa, onde permaneceu de seis a oito meses fazendo viagens entre os selvagens do interior. De Formosa, via Hong Kong e Cantao, foi para as Filipinas, onde passou dez meses, visitando muitos lugares nunca antes visitados por naturalistas e encontrou quarenta especies novas de aves. Das Filipinas foi a Cingapura, dai para Malaca, e viajou pelas Molucas Holandesas, parando em lugares como Java, Macassar, Amboina e Ternate. Dessas ilhas regressou a Cingapura e dali, via o Canal de Suez e o Mediterrâneo, foi a Marselha, com uma escala em Napoles. Cruzando a Franca por trem, chegou a Londres e de Liverpool voltou para os Estados Unidos, depois de uma ausencia de pouco mais de tres anos. Periodicamente escrevia cartas narrando suas aventuras e impressoes, com notas sobre as regioes visitadas, ao Peninsular Courier and Family Visitant, uma revista semanal editada em Ann Arbor, onde eram publicadas. As 62 cartas escritas por Steere na America do Sul (Brasil, Peru e Equador) sao transcritas abaixo, com comentarios.