Morphometry and meristics of two species of Ictalurus (Siluriformes: Ictaluridae), native catfishes of Sierra Madre occidental, Mexico

Introduccion: Morfotipos de bagres nativos del genero Ictalurus (Siluriformes: Ictaluridae) se distribuyen de manera alopatrica en el norte de la Sierra Madre Occidental, de los cuales solo el bagre Yaqui (Ictalurus pricei) ha sido taxonomicamente descrito. Analisis geneticos recientes de esos morfotipos han revelado la monofilia del complejo I. pricei, que incluyo a Ictalurus sp. de las cuencas de los rios Culiacan y San Lorenzo como su pariente genetico mas cercano, ademas del reconocimiento de los morfotipos de los rios Culiacan and San Lorenzo como una unidad evolutivamente significativa. Objetivo: Comparar caracteristicas meristicas y morfometricas del bagre de la cuenca del rio Culiacan con su pariente genetico mas cercano, el bagre Yaqui, con el proposito de determinar la presencia de caracteres morfologicos distintivos en apoyo a evidencia genetica previamente reportada para esos morfotipos. Metodos: Especimenes de bagres fueron recolectados durante varias expediciones de campo (1990-2012) en sitios remotos de la Sierra Madre Occidental en las cuencas de los rios Yaqui y Culiacan para comparacion morfologica. Cuarenta y cinco caracteres morfologicos (40 morfometricos y cinco meristicos) fueron examinados en 76 especimenes adultos (52 de Ictalurus sp. y 24 de Ictalurus pricei). Medidas corporales estandarizadas y datos meristicos de los morfotipos de bagres estudiados fueron comparados por medio de un analisis de funcion discriminante (AFD). Resultados: El AFD arrojo 12 caracteres significativamente diferentes (P < 0.01) entre los grupos comparados. Los caracteres morfologicos que distinguen al bagre del rio Culiacan del bagre Yaqui, estuvieron asociados con un menor numero de radios anales, pelvicos y pectorales, asi como dimensiones mas pequenas para la longitud de la cabeza, longitud predorsal, longitud de la barbilla lateral mas larga, longitud del radio dorsal mas largo y una menor anchura de la placa dentaria premaxilar; y finalmente, dimensiones mayores en Ictalurus sp. (cuenca del rio Culiacan) para distancias como origen de aleta dorsal a la base del ultimo radio anal y origen de aleta dorsal a conexion posterior de aleta adiposa. Los coeficientes estandarizados para las variables canonicas 1 y 2 explicaron el 85.6 y 14.4 % de la variacion total, respectivamente. Conclusiones: Los caracteres morfologicos distintivos de Ictalurus sp. de la cuenca del rio Culiacan, en combinacion con la evidencia mitocondrial conocida para este mismo morfotipo, permite reconocerlo como una unidad evolutivamente significativa y que requiere ser descrita como una especie nueva bajo los protocolos taxonomicos.