Phonaesthemes: non-arbitrariness in the mental lexicon?

Si les sons des mots d’une langue sont, dans la plupart des cas, arbitraires par rapport au sens des mots qu'ils composent, il y a neanmoins deux raisons permettant de penser que tel ou tel mot pourrait etre non-arbitraire. Premierement, il peut y avoir des causes externes telles que le phonosymbolisme, et deuxiemement, il existe, dans les differentes langues, des systematicites qui font que des mots dont la forme se ressemble ont une chance plus elevee qu’attendue de posseder un sens semblable. De tels couplages de formes et de sens, que l’on peut observer au sein des mots anglais gleam, glow, et glimmer par exemple, sont appeles « phonesthemes ». Or, la question se pose de savoir si ces systematicites ont une realite psychologique, ou s’il s’agit simplement de vestiges distributionnels issus de phenomenes de changement linguistique. Certains travaux experimentaux, dont les notres, tendent a montrer que ces couplages systematiques de formes et de sens sont bien plus que de simples faits distributionnels dans le lexique, dans la mesure ou il refleterait egalement certaines caracteristiques organisationnelles de la representation mentale des mots, leurs sens et leurs differentes parties. Nos travaux portent aussi une methodologie d’amorcage visant a identifier les facteurs qui conduisent a la representation mentale des phonesthemes grâce a l’evaluation des effets de frequence, de la validite des indices, et du phonosymbolisme.