El patrimonio glaciar y periglaciar del Geoparque Mundial UNESCO Montañas do Courel (Galicia)

espanolLas Montanas do Courel se encuentran en Galicia, en el Noroeste de la Peninsula Iberica, entre las coordenadas 42, 715° N; 42,32° N y 7,023° O; 7,42° O. Su relieve se caracteriza por la existencia de un conjunto de valles encajados e interfluvios estrechos que se alargan practicamente de Norte a Sur. Litologicamente dominan las pizarras, cuarcitas y calizas con pequenos afloramientos de diabasas. Los materiales estan intensamente fracturados debido en gran medida a la dinamica tectonica que se puso en marcha a partir del Cenozoico siguiendo en muchos casos las viejas fracturas tardihercinicas. Destacan de forma especial las fallas de desgarre (strike slip fault) que presentan una direccion general NNE-SSO. Ademas, se observan otros sistemas de fracturas que llevan direcciones NO-SE o O-E, que fragmentaron el terreno y delimitaron un amplio conjunto de bloques con formas sigmoidales que marcan el diseno general de muchos sectores del territorio. La red fluvial esta muy condicionada por este sistema de discontinuidades que dirigen el diseno de los valles, pero tambien, y de una manera singular, por la litologia. Durante el Pleistoceno reciente, en una fase que esta por determinar, pero posiblemente entre hace mas de 40.000 anos y 11.000 anos antes del presente, el clima dominante era frio con momentos de diferente temperatura y humedad. Este hecho provoco la remodelacion de muchos sectores motivado por procesos glaciares y periglaciares. Las huellas de los primeros quedaron marcadas en formas erosivas, caso de circos y umbrales rocosos, o acumulativas, caso de crestas morrenicas. Los segundos en depositos estratificados de ladera o en espectaculares laderas de bloques. Mediante trabajo de campo, cartografia geomorfologica y el analisis de depositos se han reconocido 9 complejos glaciares en la vertiente oriental y occidental de las Montanas do Courel, junto con numerosos depositos de origen periglaciar. EnglishCourel mountains are located in Galicia, Northwest Iberian Peninsula (between 42.715° N; 42.32° N and 7.023° W; 7.42° W). A group of embedded valleys and cramped watersheds that expand in North-South direction characterizes their relief. The sector is lithological dominated by slabs, quartzites and limestones with small outcrops of diabase. The tectonic dynamics set up after Cenozoic intensively fractured the materials that created relevant strike slip faults with a general direction NNE-SSW. Also, in this sector appear other fracture systems with directions NW-SE and W-E, that fragmented the terrain and delimited a great cluster of blocks with sigmoidal shapes that defining large sectors. Fluvial network is conditioned by this discontinuities system that draw the valleys direction, but also, singularly, by their lithology. During the recent Pleistocene, possibly between 40,000 and 11,000 years ago, the dominant climate was cold with phases with different temperature and humidity. This caused the remodeling large sectors in relation to glacial and periglacial processes. The first ones led their evidences in the erosive landforms, as glacial cirques and glacier thresholds, or accumulative forms, as the moraine crests. The second processes shaped in stratified slope deposits in the slopes or in boulders slopes. Through fieldwork, geomorphological mapping and sedimentological analysis of deposits, nine glacial complexes have been recognized on the eastern and western slopes of the Courel Mountains, as well as many deposits of periglacial origin.