Contribution des fonctions exécutives et de la vitesse de traitement au vieillissement de la mémoire épisodique

EnglishThis study was designed to investigate the relationships between age-related decline in episodic memory, processing speed and executive function. Young and old adults were administered episodic memory tests, processing-speed tests and neuropsychological tests sensitive to executive functions. Age-related differences were observed in all tests. Hierarchical regression analyses indicated that controlling for processing-speed removed nearly all of the age-related variance in episodic memory score whereas controlling for executive index remove only 40 % of this variance. This result was obtained for experimental task of word free-recall as for the tasks of immediate and delayed story recall. Furthermore, age-related differences in executive functioning were largely eliminated after controlling for processing-speed. These findings support the idea that age-related differences in episodic memory as in executive functioning mainly result from a slower processing-speed. The relationship between processing speed and executive function are discussed. francaisCette etude a ete realisee pour examiner le role des fonctions executives et de la vitesse de traitement dans le vieillissement de la memoire episodique. Nous avons propose a un groupe de sujets jeunes et a un groupe de sujets âges des tests de memoire episodique, de fonctions executives et de la vitesse de traitement. Un deficit lie a l' âge a ete observe dans toutes les tâches. Des analyses de regression hierarchique ont ete realisees. Elles indiquent que le controle de la vitesse de traitement supprime la totalite de la variance liee a l' âge en memoire episodique. Ceci est observe autant pour la tâche experimentale de rappel de mots que pour les tâches de rappel immediat et differe d' histoires qui sont plus proches des activites cognitives realisees quotidiennement. Au contraire, le controle des fonctions executives ne reduit cette variance que de 40 %. L' effet de l' âge sur les fonctions executives disparait egalement lorsque l' on controle la vitesse de traitement. Ces resultats confortent l' idee que l' effet de l' âge sur la memoire episodique et sur les fonctions executives provient d' une reduction de la vitesse de traitement des informations. Ceci nous amene a discuter les relations entre fonctionnement executif et vitesse de traitement dans le cadre du vieillissement cognitif normal.