The Long‐Term Prognosis of Aseptic Meningitis in Childhood

SUMMARY Eighteen children hospitalized for aseptic meningitis were evaluated for neurological, behavioral, visual-motor perceptual and electroencephalographic development during a post-meningitis period of two to ten years. 9 of the patients had one or more subjective neurological complaints and neurological examination revealed minor abnormalities in 13; 5 patients had borderline non-specific abnormal EEGS and one EEG was clearly abnormal. In the light of control studies and the lack of clinical correlation, these findings were not considered significant and no consistent patterns were elicited. Visual-motor perceptual testing rated 2 of the patients tested as neurotic behavior disorders and 2 of 18 as abnormal in visual-motor integration. Of the 3 children with these problems, 2 had seizures during their initial illness. The relationship of these sequelae to the original degree of pathological involvement is discussed. Although the size of the present study group was limited by the extensive investigations performed the results favor a benign long-term prognosis in most children with aseptic meningitis. Behavior and school performance should be followed carefully in these children, especially where seizures accompany the original illness. RESUME Pronostic a long lerme des meningites aseptiques de Venfant 18 enfants hospitalises pour meningite aseptique ont eteetudies du point de vue neurolo-gique, celui du comportement, de l'activite perceptive visuo-motrice et du developement electro-encephalographique durant une periode post-meningitique de 2 a 10 ans. 9 des sujets se plaignaient d'une ou plusieurs manifestations neurologiques subjectives et Fexamen neurologique a revele des anomalies mineures dans 13 cas. 5 sujets presentainet des EEG non specifiques, a la limite du normal, et un EEG etait manifestement anormal. A la lumiere des etudes de groupe controle et du fait de manque de correlation clinique, ces decouvertes n'ont pas ete considerees comme significatives et aucun tableau specifique n'a ete decrit. Les tests de perception visuo-motrice ont montre des desordres de comportement nevrotique chez 2 sujets et des anomalies de l'integration visuomotrice chez 2 autres. Sur trois enfants avec ces difficultes, 2 avaient presente des crises durant la maladie initiale. La relation des sequelles avec le degre de l'atteinte pathologique initiale est discutee. Quoique la taille du groupe d'etude ait ete limitee par Fimportance des examens a entreprendre, les resultats sont en faveur d'un bon pronostic lointain des meningites aseptiques de l'enfant. Le comportement et la reussite scolaire devraient cependant etre suivis soigneusement surtout quand des crises ont accompagne la periode aigue de l'affection. ZUSAMMENFASSUNG Die Langzeit-Prognose der aseptischen Meningitis in der Kindheit Bei achtzehn Kindern, die wegen einer aseptischen Meningitis ins Krankenhaus kamen, wurde die Entwicklung der neurologis-chen Symptome, des Verhaltens, der visuell-motor-ischen Perception und des Elektroencephalogramms wahrend zwei bis zehn Jahren nach der Meningitis verfolgt. 9 der Patienten hatten eine oder mehrere subjektive neurologische Beschwerden, und bei 13 wurden wahrend der neurologischen Untersuchung geringere Abnormitaten gefunden; 5 Patienten lagen mit ihrem EEG an der Grenze zur Norm und ein EEG war deutlich pathologisch. Im Vergleich zu Kontrolluntersuchungen und mangels klinischer Correlation wurden diese Befunde nicht als signifikant betrachtet und keine konstanten Aussagen abgeleitet. Bei der Untersuchung der visuell-motorischen Aufnahme hatten zwei der getesteten Patienten neurotische Verhaltenskrankheiten und 2 von 18 waren abnorm in der visuell-motorischen Integration. Von den drei Kindern mit diesen Erscheinungen hatten 2 wahrend der ursprunglichen Erkrankungen Krampfe gehabt. Das Verhaltnis dieser Folgeerscheinun-gen zum ursprunglichen Grad pathologischer Veranderungen wird diskutiert. Obwohl die Grose der vorliegenden Studie durch das Ausmas der durchgefuhrten Untersuchungen beschrankt ist, deuten die Ergebnisse auf eine gutartige Langzeit-Prognose bei den meisten padiatrischen Patienten mit aseptischer Meningitis. Verhalten und Schulleistungen sollten bei diesen Kindern sorgsam verfolgt werden, besonders, wenn die ursprungliche Erkrankung durch Krampfe begleitet wird. RESUMEN El pronostico a largo plazo de la meningitis aseptica en la infancia En 18 ninos hospitalizados por meningitis aseptica, se llevo a cabo una evaluacion de sus caracterfsticas neurologicas de comportamiento, de percepcioAn motor-visual y EEG durante un perfodo postmeningitis de 2 a 10 anos. Los pacientes presentaban uno o mas sintomas neurologicos subjetivos y el examen neuroldgico revelo anormalidades menores en 13. 5 pacientes presentaron trazados EEG no especfficos y en un caso el EEG fue claramente anormal. En comparacion con estudios control y dada la falta de correlation clinica, estos hallazgos no fueron considerados significativos porque de elos no se dedujo ningiin pattern determinado. Los test de percepcion motor-visual pusieron de manifiesto que dos de los pacientes presentaban alteraciones de tipo neurotico y 2 de 18 integracion motor-visual anormal. De los nifios con estos problemas, 2 habfan sufrido convulsiones en su enfermedad inicial. Se discute la relacion entre estas secuelas y el grado de alteration patologica original. Aunque el numero de casos que constituye el presente estudio fue limitado por la cantidad de investigaciones que se realizaron, los resultados hablan a favor de un pro-nostico benigno a largo plazo en la mayoria de los nifios con meningitis aseptica. Es conveniente seguir con cuidado el curso del comportamiento y el rendimiento escolar de estos ninos, especialmente si la enfermedad original se acompano de convulsiones.