Geophysik: Das Magnetfeld der Erde: Ein Schlüssel zum Verständnis der Dynamik im Erdinnern und der elektromagnetischen Prozesse im erdnahen Weltraum

Vogel navigieren nach dem Magnetfeld der Erde, und die Menschen machen es ihnen seit Jahrhunderten nach. Ohne den Kompass ware die Entwicklungsgeschichte der Zivilisation sicher anders verlaufen. Zugleich schutzt das Magnetfeld die irdischen Lebewesen vor der hochenergetischen kosmischen Strahlung, Auch hier kann man sich vorstellen, dass die Evolution ohne das Magnetfeld der Erde einen anderen Verlauf genommen hatte. Neben diesen mehr spekulativen Uberlegungen zu den direkten Auswirkungen des Magnetfelds auf das Leben der Menschen bietet das Magnetfeld auch Einblick in die Tiefe des Erdinnern und ermoglicht es, elektromagnetische Prozesse in den hohen Atmospharenschichten zu beobachten. Wahrend der bereits 40 Jahre andauernden Raumfahrtara wurde bisher wenig unternommen, um die Details des Erdfeldes zu erforschen. Die Situation wird sich in naher Zukunft grundlich andern, wenn eine ganze Flotte von Satelliten mit spezieller Ausrichtung auf die Magnetfeldmessung die Erde umkreisen.