Entre théorie du sensible et logos esthétique : Lévi-Strauss et Merleau-Ponty

Dans cet article nous voulons montrer qu’il est possible de reperer des resonances tangibles et des echanges singuliers entre les positions de Maurice Merleau-Ponty et Claude Levi-Strauss. Sans pour autant aller jusqu’a annuler les differences de fond, ces echanges et resonances permettent peut-etre de comprendre dans quelle mesure la reference commune a un « esprit sauvage » pourrait signifier, selon le mot de l’anthropologue, a la fois la meme et une tout autre chose. Nous prenons plus particulierement en consideration les reflexions de Merleau-Ponty autour de l’animalite et de la notion d’espece dans les cours documentes dans La nature, et les pages de Levi-Strauss consacrees aux memes themes dans Le totemisme aujourd’hui et La pensee sauvage. Pour tous les deux, l’espece animale joue un role central dans l’analyse des rapports entre l’homme et le monde naturel, role que de nombreuses traditions mythiques illustrent avec force. Bien qu’ils aient des solutions et des aspirations qui s’opposent sur de nombreux aspects, Merleau-Ponty et Levi-Strauss apparaissent en tout etat de cause engages a sonder en profondeur un territoire commun, celui de la relation entre experience sensible et pensee, entre nature et culture, entre humanite et animalite.