Un chantier chaotique

Un mois apres les resultats du concours, le 27 avril 1895, le ministre des Travaux publics d’Egypte, Hussein Fakhry Pacha, adressa aux quatre laureats une circulaire leur demandant « de formuler les conditions qu’ils mettraient a leur collaboration »1. Rappelant qu’aucun des projets presentes n’avait rempli les prescriptions desirees pour le musee, il fixa des conditions strictes : s’en tenir « d’une facon absolue » a la somme de 120 000 £E, et pour cela reprendre les facades et les parties decoratives « dans un style plus simple que les projets primes ». Par ailleurs, la somme affectee a la construction du musee etant alors disponible, le ministre desirait que les travaux fussent menes avec toute la celerite possible, a savoir un projet pret pour que les travaux de fondation pussent se faire entre le 1er avril et le 1er septembre 1896, avant la crue du Nil, la duree totale de la construction etant « evaluee a deux ans et demi au plus ». Deux combinaisons furent proposees aux architectes : ou ils assuraient la maitrise d’œuvre, restant sur place au moins jusqu’a ce que les travaux fussent bien lances, et prenaient a leur charge tous les frais d’agence, tandis que le ministere couvrait ceux du chantier ; ou, a defaut, ils elaboraient en amont un projet suffisamment detaille pour que le service d’architecture du ministere fut a meme de mener le chantier sans probleme apres le depart de son auteur. Dans un cas comme dans l’autre, la presence de l’architecte au Caire etait requis [...]