Verteilung und Entwicklung von Gesundheit im Alter (Distribution and Development of Health in Old Age)

German Abstract: Individuelle Gesundheit ist einer der zentralen Determinanten, ob Menschen noch arbeiten konnen und wollen. Die Verlaufe von funf Gesundheitsmasen mit dem Alter sind sehr verschieden. Wahrend sich die psychische Gesundheit fur Menschen im Alter von 60 bis 69 Jahren verbessert, gibt es fur die anderen Mase eine negative Beziehung zwischen Alter und Gesundheit. Die funktionale Gesundheit bewegt sich jedoch auf einem sehr hohen Niveau: Mehr als 90 Prozent der Menschen im Alter von 60 Jahren geben an, in ihren alltaglichen Aktivitaten nicht eingeschrankt zu sein. Dies nimmt mit dem Alter nur langsam ab: Im Alter von 69 Jahren sind etwa 83 Prozent der Befragten in keiner Weise funktional eingeschrankt. Der Unterschied zwischen dem Mittelwert fur das Alter 60 und demjenigen fur das Alter 69 ist jedoch wesentlich kleiner, als der Unterschied zwischen den gesunden und nicht so gesunden Menschen innerhalb jeder Altersstufe. Diese grose Heterogenitat beruht auch auf dem starken soziookonomischen Gradienten der Gesundheit: Alle funf Gesundheitsmase verbessern sich von Einkommensquintil zu Einkommensquintil; dabei ist der Abstand zwischen dem niedrigsten und dem zweitniedrigsten Einkommensquintil am grosten. Die Gesundheit alterer Geburtsjahrgange hat sich uber die letzten Dekaden stetig verbessert. Erstaunlich ist jedoch das Ergebnis, dass jungere Geburtsjahrgange nicht mehr gesunder sind als ihre Vorgangerjahrgange. 55-Jahrige der Jahrgange 1955 bis 1959 haben mehr Gesundheitseinschrankungen als 55-Jahrige, die zwischen 1945 und 1949 geboren wurden. Diese Verschlechterung der Gesundheit ist fast ausschlieslich auf Einschrankungen im Bereich der seelischen Gesundheit zuruckzufuhren, wahrend lebensbedrohliche Akutkrankheiten (z. B. Herzinfarkt, Schlaganfall, Krebs) auch uber die jungeren Geburtsjahrgange zuruckgegangen sind. English Abstract: Health is one of the central determinants of whether people can and still want to work. The trajectories of five health measures with age are very different. While mental health improves for people between the ages of 60 and 69, for the other measures there is a negative relationship between age and health. However, functional health in Germany is at a very high level: More than 90 percent of people over the age of 60 state that they are not restricted in their everyday activities. This only slowly decreases with age: At the age of 69, around 83 percent are not functionally restricted. However, the difference between the mean for age 60 and that for age 69 is much smaller than the difference between healthy and not so healthy people within each age group. This great heterogeneity is partially explained by the strong socio-economic gradient of health: all five health measures improve from income quintile to income quintile; the distance between the lowest and the second lowest income quintile is the largest. The health of older birth cohorts has steadily improved over the past decades. Astonishingly, however, younger birth cohorts are no longer healthier than their predecessor cohorts. 55-year-olds born between 1955 and 1959 have more health restrictions than 55-year-olds who were born between 1945 and 1949. This is almost exclusively due to worse mental health, while life-threatening acute illnesses (e.g. heart attack, stroke, cancer) have also decreased over the younger birth cohorts.