Phytostérols et athérosclérose

Resume De nombreuses etudes ont demontre l’effet hypocholesterolemiant des aliments enrichis en phytosterols/stanols (PS). Une consommation d’environ 2 g par jour de PS s’accompagne en moyenne d’une reduction de 10 % du LDL-cholesterol. Compte tenu de l’association entre la baisse du LDL-cholesterol et la reduction des evenements cardiovasculaires (CV), on peut supposer qu’il existe un benefice a la supplementation en PS chez les patients hypercholesterolemiques. Cependant, aucune etude humaine ne l’a directement demontre. Dans la quasi-totalite des experimentations animales, l’administration orale de PS s’accompagne d’une regression ou d’une moindre progression de l’atherosclerose. Par ailleurs, il a ete suggere qu’une elevation du taux plasmatique des PS est associee a une augmentation du risque CV. Cette hypothese est essentiellement fondee sur les observations des patients sitosterolemiques : ces derniers ont des taux tres eleves de PS en raison d’une hyperabsorption de ces molecules ; parallelement, certains patients developpent une atherosclerose acceleree. Parmi les etudes epidemiologiques effectuees chez des sujets non sitosterolemiques, quelques travaux montrent une relation positive entre les concentrations de PS plasmatiques et le risque coronaire. Toutefois, il s’agit d’etudes d’observation dont certaines presentent a l’evidence des biais methodologiques. En outre, des etudes plus recentes et avec des effectifs plus importants ne confirment pas les donnees anciennes. Les rapports de plusieurs institutions francaises et internationales recommandent l’emploi des PS dans le cadre du regime hypocholesterolemiant. Toutefois on ne peut qu’encourager la realisation d’essais cliniques qui permettraient de preciser le benefice CV des produits enrichis en PS.