Albert Demangeon : un géographe face au monde rural (jusqu’en 1914)

Le geographe Albert Demangeon (1872-1940) a laisse une oeuvre a la fois considerable et eclectique, mais s'est particulierement interesse a la geographie rurale. S'il n'est l'auteur d'aucun livre sur cette question, il y consacre de nombreux articles a partir de 1920. Mais comment apprehende-t-il l'espace et le monde rural auparavant ? Cette etude se fonde sur ses travaux de geographie regionale (these sur la Picardie, articles sur le Limousin...) ou il accorde une place importante a la geographie rurale, ainsi que sur sa correspondance personnelle. S'il pratique une geographie de terrain (voyages reguliers avec de longues randonnees, photographies et enquetes aupres de la population qui le conduisent a concevoir un questionnaire), il effectue aussi un enorme travail dans les bibliotheques et les centres d'archives. Meme si le determinisme naturel est souvent tres pregnant dans ses ecrits, il accorde une large place aux causes humaines et historiques des paysages observes et des phenomenes etudies. Tres sensible au travail et au sort des paysans, il est conscient de l'evolution des campagnes liee notamment au developpement des voies de communication.