Carolus Figulus - Ichtyologia

On ne possede sur Carolus Figulus, auteur du dialogue Ichthyologia, que bien peu d'informations, qu'on doit tirer des epitres dedicatoires qui accompagnent ses ouvrages et des ouvrages eux-memes. On ne connait ni la date de sa naissance ni celle de sa mort. Le debut du dialogue Ichthyologia permet de savoir que c'est un Francais, et l'on sait aussi, puisque l'information figure sur la page de titre de sa traduction d'Hesiode, qu'il fut l'eleve de Philippe Melanchthon. Il sait le grec et le latin, et on apprend dans les epitres dedicatoires d'Ichthyologia et de Petinologia qu'il a reside quelques annees a Coblence comme precepteur, enseignant notamment le latin aux enfants d'un chanoine de la ville, Johannes Seyler, qu'il nomme Johannes Sylius et qu'il considere comme un maitre et un bienfaiteur. Il semble avoir ete protege par le cardinal Jean du Bellay, a qui il dedie sa traduction d'Hesiode. Le fait que toutes ses oeuvres aient ete publiees en 1540-1541 et que plus rien ne soit paru ensuite peut laisser penser que l'auteur est mort a l'aube de sa carriere, peut-etre lors de l'epidemie de peste qui sevit en Europe et particulierement en Suisse et en Allemagne en 1541. On sait egalement peu de choses sur ses oeuvres, toutes publiees en 1540-1541 a Cologne, chez Johannes Schoenstenius puis chez Eucharius Cervicornus. La plus importante est sans conteste sa traduction en vers latins du poeme d'Hesiode Les travaux et les jours. Cette oeuvre fut editee en 1540, a Cologne, chez Johannes Schoenstenius et dediee au cardinal Jean du Bellay, en remerciement de son soutien. Les autres oeuvres sont des dialogues, relevant de la litterature didactique et traitant des sciences naturelles. L'un concerne les plantes. Intitule Dialogus qui inscribitur Botano methodus, sive herbarum methodus, et publie en 1540 chez Schoenstenius, il fait une quarantaine de pages et est dedie a l'archeveque de Cologne, Hermann V von Wied, prince-electeur. Un autre, Ichtyologia, traite des poissons et a ete publie a Cologne chez Eucharius Cervicornus en 1540. Un troisieme dialogue intitule Mustella, d'une quinzaine de pages, s'attache a denombrer les sens du mot mustella, terme qui designe plusieurs animaux tres differents. Il a ete publie en 1540 chez le meme editeur. Il existe enfin un dialogue intitule Petinologia sive Dialogus de avibus Donati, qui n'est signale ni dans le VIAF ni dans Worldcat, et qui a ete publie en octobre 1541, toujours chez Eucharius Cervicornus. Dans l'epitre dedicatoire adressee a l'imprimeur, Figulus presente Petinologia comme un outil pedagogique de son invention pour faciliter la 1. Tous nos remerciements vont a M.-A. Lucas-Avenel pour sa precieuse relecture.