Composición fitoquímica y nutricional de Momordica charantia y actividad antioxidante

Momordica charantia L. (Cucurbitaceae) es una enredadera anual, herbacea, de flores solitarias y amarillas unisexuadas, fruto oblongo, tuberculado, anaranjado-amarillento, y semillas color rojo intenso. Los principales usos empiricos reportados son como anticolesterolemico, hipoglucemiante y antianemico, asi como alimenticio. Sus hojas y frutos fueron evaluados en otras regiones en su aporte nutricional y varias actividades biologicas. Los objetivos de este trabajo fueron determinar la composicion fitoquimica y nutricional de la especie y evaluar su actividad antioxidante. La planta se recolecto en zonas periurbanas de la ciudad de Saenz Pena (Chaco). Las partes usadas fueron semillas, frutos y hojas de la planta; que se lavaron y secaron a temperatura ambiente y se pulverizaron a polvo grueso. El tamizaje fitoquimico se realizo mediante reacciones coloridas y de precipitacion. La determinacion de humedad, proteinas, lipidos y cenizas se realizaron segun las tecnicas AOAC (1998). El contenido de hidratos de carbono se determino por el metodo de antrona y el valor energetico se calculo segun el Reglamento Tecnico de Mercosur. El contenido de fenoles totales se determino con el reactivo Folin-Ciocalteu, el contenido de flavonoides por la reaccion con cloruro de aluminio y la actividad antioxidante con el reactivo DPPH. En la evaluacion preliminar se determino la presencia de taninos, fenoles, flavonoides, lipidos, hidratos de carbono, antraquinonas, saponinas y proteinas. Las semillas presentaron el mayor contenido de grasas y proteinas, aportando el mayor valor energetico. Las hojas presentaron el mayor contenido de cenizas totales y el mayor contenido de fenoles totales. Los frutos mostraron los valores mas altos de contenido en humedad y de carbohidratos y mayor capacidad atrapadora de radicales libre. La especie M. charantia puede considerarse un recurso de interes por su aporte nutricional y con potencial actividad antioxidante para formulaciones farmaceuticas.