"Tablero de comando" para la promoción de los biocombustibles en Argentina

El estudio ofrece un analisis del desarrollo reciente, asi como de los desafios que enfrenta, el sector de biocombustibles en Argentina. La tematica se aborda desde una vision amplia que toma en cuenta factores institucionales, energeticos, agricolas, economico-sociales, ambientales, industriales y tecnologicos. Asimismo, se enfatiza la necesidad de enfocar la sustentabilidad de los biocombustibles considerando sus costos y beneficios desde la triple perspectiva economica, social y ambiental. En el caso argentino, el interes de los biocombustibles se relaciona con los beneficios de diversificar y aumentar el valor agregado de la oferta exportable de base agropecuaria; con su potencial para modificar la matriz energetica frente a la caida en las reservas de hidrocarburos, y con la posibilidad de reducir las emisiones atmosfericas asociadas al transporte. Los beneficios energeticos y ambientales se derivan, sobre todo, del elevado consumo de diesel-oil (gasoil) y de los cuellos de botella que exhibe actualmente la capacidad de refinacion local de este combustible. En los ultimos dos anos, el sector de biocombustibles ha crecido rapidamente en buena medida ayudado por las senales auspiciosas del mercado internacional y por el establecimiento de un marco regulatorio especifico (que incluye requisitos de mezcla minima al ano 2010 y subsidios para la produccion). Sin embargo, aun persisten incertidumbres sobre las reglas de funcionamiento del mercado interno de biocombustibles, y en funcion de ello, los proyectos de inversion puestos en marcha en el ultimo ano y medio estan basicamente orientados a la produccion de biodiesel en base a soja para el mercado externo. En paralelo, el desarrollo de los biocombustibles en Argentina genera preocupaciones porque podria significar una exacerbacion de los riesgos y problemas asociados al avance del cultivo de soja y a la expansion de la frontera agropecuaria que se han puesto de manifiesto durante la ultima decada. Por ejemplo, la experiencia reciente sugiere la necesidad de medir los impactos del sector en terminos de perdida de biodiversidad, desmonte, concentracion en la tenencia de la tierra, desplazamiento de pequenos productores y de cultivos regionales tradicionales, etc. En efecto, si la expansion de los biocombustibles exacerbara dichos riesgos y problemas, entonces podria volverse necesario regular la expansion de esta industria e incluir provisiones especiales (por ejemplo, tecnologicas o sociales) en el marco regulatorio para garantizar limitar o paliar sus efectos ambientales y sociales negativos. En contraste, las politicas implementadas hasta ahora han tenido un foco "desarrollista" (es decir de promocion del sector) y de aprovechamiento de beneficios economicos de corto plazo, con escasa consideracion de sus potenciales impactos de mediano y largo plazo. Esto se refiere no solo a la escasa atencion que la regulacion ha brindado hasta ahora a los potenciales efectos negativos en lo social y lo ambiental (vinculados a la expansion de la soja y de la cana de azucar para obtener biocombustibles) sino tambien a la cuestion tecnologica, que constituye otro desafio para la sustentabilidad del desarrollo de este sector. Por ejemplo, el rapido avance hacia biocombustibles de segunda generacion resultara clave para mantener en el tiempo la competitividad pero no reviste una prioridad en las politicas locales. Por todo lo anterior, los principales desafios que plantea el sector son del orden institucional. Es necesario lograr que el sector publico visualice su doble caracter estrategico y multifacetico; que las politicas e incentivos otorgados al sector privado se modifiquen tomando en cuenta esta perspectiva amplia, con un horizonte de largo plazo, y buscando la coordinacion entre las acciones de diferentes areas y niveles de gobierno para garantizar que los biocombustibles contribuyan al desarrollo sustentable local.Este documento ha sido elaborado en el marco del proyecto "Towards sustainable and equitable globalization. Sustainable development, integrated management of natural resources and climate change" (GER/06/002), ejecutado por CEPAL en conjunto con la Deutsche Gesellschaft fur Technische Zusammenarbeit (GTZ) y financiado por el Ministerio Federal de Cooperacion Economica y Desarrollo de Alemania (BMZ).