Utilización de abejorros nativos (Bombus atratus Franklin y Bombus bellicosus Smith) para mejorar la producción de semillas del trébol rojo (Trifolium pratense)

En Uruguay la produccion historica de semillas de trebol rojo (Trifolium pratense) esta ligeramente por encima de los 100 kg/ha. Este bajo valor puede ser explicado por la dificultad de polinizacion en esta especie. El objetivo de este estudio fue evaluar la produccion de semillas de trebol rojo bajo condiciones de campo utilizando los abejorros nativos Bombus atratus y Bombus bellicosus como polinizadores principales. En este trabajo se utilizo un semillero de trebol rojo de 250 x 200 m en segunda floracion, sembrado con el cultivar Estanzuela 116. En febrero del 2010, siete colonias de Bombus atratus y tres de Bombus bellicosus (media ± DE: 99 ± 36 individuos) fueron ubicados a lo largo de un lado del semillero. Se establecieron 25 parcelas experimentales de 5 x 2 m a diferentes distancias desde la ubicacion de los nidos. En abril se cosecharon las semillas de trebol rojo de cada parcela y se calcularon varios indicadores del rendimiento de semillas. La proporcion media de semillas por flor en una inflorescencia fue de 64,4 %, valor superior al maximo reportado en Uruguay (62 %), pero no se encontro una correlacion entre este indicador y la presencia de abejorros. En cambio, se encontro que el numero de abejorros esta asociado con el numero de inflorescencias maduras/m2, el numero de inflorescencias/m2 y la produccion de semillas (g/m2). Estos resultados muestran la factibilidad de obtener un buen rendimiento de semillas de trebol rojo en Uruguay utilizando a los abejorros nativos.