L’apport des méthodes ethnographiques pour enquêter sur la gestion collective des émotions au travail. L’exemple de la coloration affective des situations chez les policiers et les diplomates

Les emotions font l’objet d’un regain d’interet scientifique depuis les annees 1980. Neurologistes, psychiatres, psychologues ont parfois defini les emotions comme des phenomenes neurophysiologiques et psychologiques internes aux individus. Cette ontologie est liee a la volonte d’attester de la materialite de ces phenomenes (par exemple par l’imagerie medicale), comme si les methodes devaient definir l’objet. Si l’on considere au contraire les emotions comme des processus complexes, mis en forme et geres dans le cadre d’interactions sociales contextualisees, des methodes plus qualitatives et ouvertes (observations in situ et entretiens approfondis) sont un complement necessaire pour en saisir les significations, les enjeux et les regulations. En m’appuyant sur mes recherches aupres de diplomates et de policiers, j’illustre la pertinence de cette demarche pour operationnaliser une notion qui fait sens a la fois dans les sciences de la vie et dans les sciences sociales, celle de coloration affective.