La caractérisation variétale fruitière en France

La caracterisation varietale fruitiere francaise resulte d'une longue experience pomologique mise en oeuvre pour decrire les varietes. Le developpement d'une arboriculture moderne a fait apparaitre, dans Les annees 1950, la necessite de produire du materiel fruitier a la fois sain et parfaitement identifie. Pour realiser les etudes de caracterisation varietale au niveau francais, l'INRA (Institut National de la Recherche Agronomique) a recu mandat du GEVES (Groupe d'Etudes et de Controle des Varietes et Semences) pour le compte du CTPS (Comite Technique Permanent de la Selection) ou de l'OCW (Office Communautaire des Varietes Vegetales) et du CPOV (Comite de la Protection des Obtentions Vegetales). Le CTPS est habilite par le Ministere charge de l'Agriculture a inscrire au Catalogue Officiel les especes et varietes fruitieres. Le CPOV et l'OCW sont habilites par l'UPOV a delivrer des COV (Certificat d'Obtention Varietale) respectivement au plan national ou europeen. La caracterisation varietale s'appuie principalement sur des descripteurs morphologiques et des descripteurs phenologiques dont le nombre est variable selon les especes (Tableau 1). Elle s'appuie sur les recommandations et les protocoles etablis par l'UPOV et consiste essentiellement en la verification des 3 criteres DHS: Distinction, Homogeneite, Stabilite. De nouveaux descripteurs moleculaires sont actuellement en cours d'etude en vue d'une validation ulterieure. Outre les descriptions integrees dans des bases de donnees structurees, il est aussi imperatif de maintenir en collection de reference les cultivars inscris au Catalogue Officiel et/ou proteges. Cree depuis 1953, le Catalogue officiel pour les especes et varietes fruitieres comprend actuellement plus de 1200 varietes et porte-greffes et s'appuie uniquement sur les etudes DHS. Cependant, des experimentations agronomiques ulterieures a la caracterisation permettent de repartir le materiel en rubriques et sections ou classes (Tableau 2). Depuis 1994, annee d'application de nouvelles directives europeennes, l'inscription au Catalogue Officiel francais n'est obligatoire que pour le materiel certifie produit et cultive en France en raison du fait qu'il n'existe pas actuellement de catalogue europeen pour les especes et varietes fruitieres. La protection des obtentions vegetales par COV est aussi en evolution depuis la creation de I'OCW autorise par l'Union Europeenne a delivrer un COV europeen. Cette nouvelle organisation necessite une harmonisation des procedures au niveau europeen, et la mise en oeuvre d'outils communs, base de donnees, varietes, temoins, vergers de references. Elle pourra s'appuyer sur les competences francaises eprouvees depuis de nombreuses annees. (Resume d'auteur)