Intérets des légumineuses herbacées pour une production durable d'igname en Afrique de l'Ouest

En Afrique de l'Ouest, qui assure a elle seule plus de 95% de la production mondiale, l'igname (D. cayenensis-D. rotundata) a un role important dans la securite alimentaire et les revenus des paysans. Cependant, dans beaucoup de regions, la production d'igname est confrontee a une reduction de la duree des jacheres. Les varietes les plus exigeantes en terme de fertilite, traditionnellement cultivees sur jacheres de longues durees (>20 ans), qui sont aussi les plus appreciees et les plus profitables, sont souvent abandonnees pour des varietes plus rustiques mais moins rentables. De plus, ces varietes se comportent mal avec les techniques classiques d'intensification, comme la fertilisation minerale. Devant ces nouveaux defis, une des solutions possibles est la mise au point de systemes de culture associant des legumineuses herbacees. Ces plantes ne presentent souvent que peu d'interet economique direct, mais jouent un role majeur dans le maintien ou la restauration de la fertilite du sol et/ou la gestion de certains parasites (adventices, nematodes,...). La presente communication decrit et fait le point sur quelques uns de ces systemes a base d'igname en cours d'evaluation en Afrique de l'Ouest: - l'utilisation de Mucuna pruriens comme jachere amelioree, - l'utilisation de l'association Aeschynomene histrix/Gliricidia sepium comme precedent cultural suivi de G. sepium comme tuteurage vivant de l'igname, - et l'utilisation de Pueraria phaseoloides dans un systeme de culture sur couverture vegetale. (Resume d'auteur)