Mandioca de polpa de raiz rosada: novas possibilidades para o mercado de mandioca de mesa.

Depois de pesquisas indicarem que a coloracao rosada das raizes de alguns acessos (amostras de material genetico) do Banco de Germoplasma de Mandioca da Embrapa se devia a presenca de carotenoides, como o licopeno, a Embrapa iniciou os trabalhos de avaliacoes agronomicas desses acessos nas condicoes do Cerrado do Brasil Central. Os resultados obtidos revelaram que nenhum acesso apresentou potencial para o cultivo na regiao, nao apenas em razao da baixa produtividade de raizes como tambem da susceptibilidade a principal doenca da cultura da mandioca no centro do Pais, a bacteriose. A Embrapa deu inicio, entao, aos trabalhos de melhoramento genetico por meio da realizacao de cruzamentos dirigidos entre acessos com coloracao da polpa rosada e acessos com adaptacao as condicoes de cultivo do Cerrado do Brasil Central. Foram gerados e avaliados milhares de hibridos, e, ao final, foi recomendada a cultivar BRS 401, com potencial agronomico para o cultivo na regiao. Um aspecto importante do trabalho e que a validacao da cultivar BRS 401 foi realizada por meio da metodologia da pesquisa participativa, que envolve a participacao efetiva dos pesquisadores, extensionistas rurais e produtores na identificacao das melhores cultivares.