Functional foods: consumer perception in the Federal District, Brazil

Os alimentos funcionais fazem parte de uma nova concepcao de alimentos, que quando consumido junto com uma dieta saudavel, equilibrada e usual, promovem beneficios a saude. Entretanto, a divulgacao de informacoes sobre alimentos funcionais atraves de orgaos governamentais, cientificas, mercadologicas, entre outros, tem levado os consumidores a interpretacoes distintas sobre esse alimento. O objetivo deste estudo foi analisar como os consumidores do Distrito Federal, Brasil, estao interpretando as informacoes, efeitos e riscos dos alimentos funcionais na saude. Foi realizada uma pesquisa com 111 respondentes, utilizado survey, com roteiro de entrevista estruturado para a coleta de dados. As questoes do roteiro passaram por validacao semântica, conteudo e estatistica e os constructos (confianca, medicamento, midia, necessidade, recompensa e risco) foram avaliados pelos consumidores atraves da escala Likert de sete pontos. Os consumidores acreditam no efeito benefico que os alimentos funcionais podem proporcionar a saude, e os veem como efeito de cura ou de prevencao de doencas. O processo de divulgacao de informacoes sobre os alimentos funcionais deve ser reavaliado em todas as instâncias, governamentais e mercadologicas, para que as informacoes sejam mais claras e entendiveis para todos. Os relacionamentos entre as variaveis socioeconomicas foram analisados por testes de Qui-quadrado e a percepcao de consumidores de alimentos funcionais atraves do coeficiente de correlacao de Pearson. Os testes Qui-quadrado indicaram associacoes altamente significativas (p<0,001) entre as variaveis estado civil e principal comprador de comida em casa e entre nivel de escolaridade e renda familiar. O constructo medicamento foi o unico que apresentou relacao significativa com todos os demais.