INTRODUCTION. Management relationnel et frontières de l'entreprise

La question des frontieres de l'organisation est une question classique, aussi bien en economie qu'en theorie des organisations. Difficile, des lors que l'on evoque cette question, de ne pas se referer aux travaux seminaux de Coase (1937, 1960) et Williamson (1975, 1986). L'optique de depart etait de comprendre pourquoi il existait des structures hierarchiques alors que toutes les transactions pourraient theoriquement passer par le marche. Suivant ces theories, etablir une frontiere entre l'organisation et l'environnement se justifie lorsque les couts de transactions avec le marche s'averent superieurs aux couts de coordination induits par un fonctionnement de type hierarchique. La frontiere entre l'organisation et le marche est donc pensee comme la consequence d'un choix rationnel visant a minimiser les couts (Santos et Eisenhardt, 2005). Du point de vue du management strategique, cela aidait notamment a construire des reponses a des problematiques telles que les choix d'internalisation/externalisation d'activites (Poppo et Zenger, 1998). Mais la question des frontieres entre l'entreprise et son environnement est en fait en arriere-plan de la plupart des travaux fondamentaux en strategie d'entreprise. Dans les premiers modeles d'analyse strategique, les notions « d'interne » et « d'externe » sont tres presentes (la meilleure illustration en etant sans doute la fameuse matrice SWOT, toujours enseignee et utilisee). Cela s'est traduit par des debats importants sur l'impact de « l'environnement » sur la strategie de l'entreprise.