Le siècle des vérolés. La Renaissance européenne face à la syphilis, 1493-1622

La Renaissance n’a pas seulement ete l’âge conquerant des grandes decouvertes. Dans les bagages des explorateurs et voyageurs se sont glisses le sexe et la mort. La grande verole, egalement nommee « mal francais », « mal napolitain » puis « syphilis », maladie jusque-la inconnue des Europeens, devient au XVIe siecle un objet de debats non seulement parmi les savants mais dans la societe tout entiere. D’ou vient-elle ? Qui est le patient zero ? Peut-on attraper la maladie en dormant dans les memes draps que son voisin ? Comment l’honnete mere de famille et sa progeniture peuvent-elles etre atteintes ? Quels sont alors les traitements possibles d’une maladie qui ne sera vaincue qu’avec l’apparition des antibiotiques ? Comment raconter l’histoire de cette maladie ? Et surtout l’histoire de sa propre maladie ? Face a une maladie honteuse, le rire le dispute aux larmes. Il est tantot le vecteur de la stigmatisation et tantot son antidote. Anthologie de cent textes, choisis, presentes et mis en perspective par des specialistes d’histoire de la medecine et d’histoire litteraire, Le Siecle des veroles prend le parti de confronter le discours de medecins, de savants, de voyageurs, mais aussi de poetes et de romanciers pour mieux comprendre comment peuvent se dire (s’expriment, moins universitaire ?) peurs sociales et angoisses individuelles. Avec l’apparition de la grande verole, c’est tout le regard sur la sexualite qui se transforme.