Hepatopatías tóxicas medicamentosas y no medicamentosas: generalidades

La hepatotoxicidad de los medicamentos constituye un reto importante en el desarrollo de nuevas moleculas y la seguridad de los tratamientos ya disponibles. Las lesiones hepaticas son muy variadas, hasta el punto de reproducir practicamente todas las enfermedades hepaticas no iatrogenicas. La hepatitis aguda es la principal manifestacion y puede complicarse de forma fulminante. El principal medicamento causal es el paracetamol por sobredosificacion voluntaria o mal uso. En la gran mayoria de los otros medicamentos, la afectacion hepatica se produce de manera imprevisible en una baja proporcion de pacientes. El desarrollo de registros nacionales y de estudios prospectivos internacionales asi como una revision de las definiciones y de los criterios de gravedad y de imputabilidad han permitido hacer grandes progresos en el conocimiento de la epidemiologia y la caracterizacion de las afectaciones hepaticas. A pesar de esto, el diagnostico de afectacion hepatica medicamentosa a menudo es dificil y se basa en criterios cronologicos y clinicos. Se realizan esfuerzos importantes para encontrar marcadores diagnosticos y predictivos y para determinar el papel de factores geneticos. A los medicamentos se anaden de manera creciente el papel de las plantas medicinales y de los complementos alimentarios. El diagnostico a menudo es todavia dificil, debido a la automedicacion o a la compra por Internet. Los productos recreativos (cocaina, anfetaminas, etc.) constituyen otra fuente de afectacion hepatica medicamentosa dificil de detectar, porque el paciente a menudo oculta la informacion. Su papel es especialmente dificil de evidenciar, debido a que la exposicion con frecuencia se desconoce, es intermitente y accidental. La afectacion hepatica puede no constatarse hasta largo tiempo despues de la exposicion, lo cual aumenta todavia mas las dificultades de identificacion. Varias decenas de agentes quimicos estan implicados. Las hepatopatias medicamentosas no tienen tratamiento especifico, excepto la intoxicacion por paracetamol. La principal medida reside en interrumpir la exposicion al agente responsable para evitar un empeoramiento de la afectacion hepatica.