Bacterias entomopatógenas en el control biológico de insectos

Este capitulo presenta una revision de las bacterias entomopatogenas que han sido utilizadas para el control microbiologico de insectos considerados como plaga, incluyendo su identificacion, modo de accion y uso en el control de plagas. En general, las bacterias entomopatogenas deben ser ingeridas y actuan mediante la liberacion de toxinas y/o penetracion de las celulas del intestino medio, antes de la invasion del hemocele para multiplicarse en el cadaver del insecto. Las bacterias entomopatogenas Gram-positivas tienen la capacidad de formar esporas, dentro de las que se encuentra el bien conocido Bacillus thuringiensis (Bt), asi como patogenos de insectos de los generos Paenibacillus y Lysinibacillus. En contraste, los entomopatogenos Gram-negativos no forman esporas e incluyen aislamientos de los generos Serratia, Yersinia, Photorhabdus, Chromobacterium, entre otros. Muchas bacterias entomopatogenas pueden ser producidas por fermentacion, y se ha logrado llevar a cabo su produccion masiva y comercializacion. Por su parte, Bt ha sido el caso mas exitoso de todos los controles microbianos con cepas activas sobre lepidopteros, coleopteros y dipteros, utilizadas en el control de plagas a gran escala; ademas, sus genes de toxinas han sido usados para la proteccion de plantas en cultivos transgenicos. Asimismo, los bioplaguicidas bacterianos tambien han sido el pilar para la produccion de cultivos organicos. Aunque las bacterias entomopatogenas han sido los agentes de control microbiologico mas exitosos a la fecha, el enorme rango de diversidad microbiana sugiere que aun hay muchas cepas y toxinas por descubrir.