Distribución de macroinvertebrados (Plecoptera y Aeglidae) en ecosistemas fluviales de la Patagonia chilena: ¿Muestran señales biológicas de la evolución geomorfológica postglacial?

La Patagonia chilena incluye uno de los sistemas hidricos mas complejos de Sudamerica y uno de los menos intervenidos del mundo, los cuales fueron intensamente modelados por la actividad glacial del Cuaternario. El objetivo de este estudio fue determinar si en esta area existen zonas de endemismo de macroinvertebrados bentonicos fluviales y analizar los patrones de diversidad de organismos de alta (Plecoptera) y baja vagilidad (Aeglidae). Entre el 2006 y 2009 se muestrearon 183 sitios entre 42°50' y 54°43' S, focalizandose en las principales cuencas. Los muestreos se realizaron con una red "kicknet", cubriendo una superficie de fondo de 8 m². En toda el area se registraron 30 especies de Plecoptera y dos de Aeglidae. Se identifico una zona de endemismo en la cuenca del rio Aysen, sustentada por el plecoptero Ceratoperla fazi y el cangrejo Aegla neuquensis. Esta ultima especie corresponderia a una poblacion relictual procedente de los rios de la estepa Argentina, que habria quedado atrapada en la Patagonia chilena, luego que se invirtiera el flujo del cauce del rio que originalmente fluia hacia el Atlantico. Un marcado cambio latitudinal en la diversidad de especies fue evidente a lo largo del area de estudio (R² = 0.72, P < 0.05), con una disminucion de la riqueza hacia el sur. La regresion entre riqueza de especies y temperatura media anual del aire fue estadisticamente significativa (R² = 0.67, P < 0.05), sugiriendo que la hipotesis especies-energia asociada al efecto de las entradas de energia solar, puede tener un efecto relevante sobre la diversidad. Se sugiere que en los organismos de alta vagilidad los acontecimientos historicos tendrian menos influencia que las exigencias ecologicas actuales. Por el contrario, en el caso de los de baja vagilidad, los fenomenos historicos parecieran tener mayor relevancia.